Arsenal - Liverpool (Champions League)

ARSENAL - LIVERPOOL

CHAMPIONS LEAGUE cuartos de final
Estadio Emirates Stadium
Miércoles 2 de abril de 2.008

Hora: 20:45 (hora española peninsular)

Televisado por Canal+ e Internet

2 de abril de 2008. Actualizada

Torres: "Yo estoy aquí para ganar títulos"


Fernando Torres dio anoche su primera rueda de prensa enteramente en inglés, y desveló su deseo de mejorar aún más su memorable temporada.


“Es un partido importante para nosotros y para la afición." -dijo el goleador de 28 tantos. "Tenemos tres partidos contra el Arsenal por delante, pero estamos concentrados en el de mañana."

"Lo más importante es ganar el primer partido para afrontar entonces los otros 180 minutos”

"Tenemos respeto al Arsenal y estoy seguro de que ellos nos respetan. No estoy seguro de que nos teman, pero sí de que nos respeten. Siempre estamos fuertes en Europa y es de esperar lo estemos de nuevo en este partido."

Torres es novato en el Emirates Stadium, y se fija de nuevo para dirigir un ataque con Steven Gerrard justo detrás. Torres está muy interesado en rendir homenaje al capitán del Liverpool por ayudarle a realizar su memorable primera temporada en Inglaterra.

"Es fácil jugar con él porque es uno de los mejores, si no el mejor, centrocampista en el mundo", dijo. "Uno siempre quiere jugar con los mejores jugadores en las grandes competiciones."

"Ya he mejorado como jugador en el Liverpool, gracias a mi equipo y a mi manager. Desde mi primer día aquí me he sentido en casa."

"Es mi mejor temporada hasta la fecha en términos de goles, pero no voy a fijar un objetivo para mí mismo el resto de la temporada. Sólo quiero ayudar a mi equipo a ganar trofeos".

Recordando su gol en el derbi disputado el pasado domingo en Anfield ante el Everton y que los 'reds' ganaron por 1-0, Torres señaló que fue un tanto "importante para los aficionados" pero prefirió centrarse en el duelo europeo de mañana: "es el más importante para nosotros".

Torres observó que la Champions "es una gran competición, todos queremos competir en ella. Hay grandes jugadores". Elogió a su compatriota y compañero de la Selección, Cesc Fábregas, del Arsenal. De él remarcó que "es un jugador fantástico y para la Selección es importante".

No obstante, advirtió que el Arsenal "no es sólo Cesc Fábregas, tienen muchos buenos jugadores, al igual que nosotros."

Preguntado si cree que llegaría a ser Balón de Oro, dado su rendimiento en lo que va de temporada, Torres respondió que ése no es su objetivo. "Para mí lo importante es que el equipo gane, un jugador gana trofeos individuales cuando consigue títulos. No es un objetivo para mí, para mí lo importante es ganar títulos", dijo.

"Lo importante -dijo- es que estamos entre los cuatro primeros. Llevamos cinco puntos de ventaja al Everton pero ahora hablamos de una competición diferente y contra el Arsenal nos esperan tres partidos".

Torres asegura que su objetivo es "marcar goles" y que no se ha fijado un número, porque lo "importante" para él es que su equipo gane, a un día del partido de ida de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Arsenal.

El ex del Atlético de Madrid, que suma 28 goles en lo que va de temporada con la camiseta de los 'Reds' -21 en la 'Premier'-, aseguró que la meta que se plantea es marcar para su equipo. "He marcado muchos goles para mis compañeros. Mi objetivo es marcar goles, no tengo un número. Quiero ayudar a mis compañeros y ganar trofeos", señaló, rotundo, el delantero, que se confesó "sorprendido" por sus propias estadísticas en su campaña debut en la Liga inglesa.

Preguntado por su pronta adaptación al fútbol inglés, el delantero mencionó la "ayuda" que recibió de todos sus compañeros y de su entrenador. "Cuando llegas a una nueva ciudad, a un nuevo club, es importante que todo el mundo te ayude".

Rafa: "Los gunners temen a El Niño"
El Arsenal está preocupado acerca de cómo detener 'la máquina de hacer goles' Fernando Torres, según el 'jefe' de los Reds, Rafa Benítez. El Niño ha acumulado hasta el momento 28 goles en su debut de temporada, incluidos cuatro en la Liga de Campeones.

“El Arsenal sabe que Torres está en racha y marcando goles, por lo que será un problema para ellos." -dijo Benítez una conferencia de prensa en Melwood.

"Fernando también sabe que si jugamos bien él hará goles, por lo que trabajará fuerte para el equipo. Esto es una competición europea y quiere jugar bien y marcar."

"Tiene una gran mentalidad y es muy competitivo. Debe tener confianza en sí mismo porque con grandes defensas será más difícil para él."

Torres no sólo está batiendo records en Anfield, también los de su anterior equipo, el Atlético de Madrid. Benítez dice que se debe al esquema del Liverpool.

"En España, jugaba por su cuenta delante. Él iba a amplias zonas y trabajaba duro para recibir el balón e ir en contra de los defenas", dijo.

"Aquí tiene a Steven Gerrard, Ryan Babel y Dirk Kuyt detrás de él, para que pueda jugar más adelantado. Esa es la razón por la que ha anotado más goles".

Mientras tanto, Benítez ha confirmado que Javier Mascherano estará en el Emiratos Arabes Unidos después de su suspensión en la liga.

Él dijo: "Javier estará disponible para el primer tramo, que se iniciará en este partido."

"Él estaba jugando bien antes de la suspensión y no hay duda de que será importante para nosotros contra el Arsenal".

Alvaro Arbeloa o Fabio Aurelio también parecen destinados a regresar después de haber descansado en el derby de Merseyside.

Benitez dijo: "Queríamos proteger a uno de ellos, pero no voy a hacer pública esa decisión en este momento." -concluyó

Wenger: "Hay que mantener a raya el juego de Torres"
Arsene Wenger, mánager de los ‘Gunners’, también avisó del peligro que representa el madrileño al conocer el emparejamiento: “Torres es rápido, fuerte, valiente y hace el tipo de juego que quieres mantener a raya en Champions League. Hay que estar especialmente alerta cuando juega fuera de casa. No hay que darle ninguna opción de contragolpe. Él y Gerrard son muy rápidos en sus desmarques”. -dijo el entrenador del Arsenal.


Cesc y Torres, centro del gran duelo entre ingleses

El Liverpool no le gana al Arsenal desde hace ocho años

Guillem Balagué en AS
Ciento quince años de encuentros y desencuentros, 200 partidos contando el de hoy, podrían llenar libros de la rivalidad entre el Liverpool y el Arsenal. Se han visto las caras en finales de Copa, en encuentros que decidían títulos, pero posiblemente esta eliminatoria decida mucho más: el futuro de jugadores, los ingresos para el año que viene, la validez de las apuestas de Wenger y Benítez. Y el acceso a una semifinal contra el Chelsea o el Fenerbahçe.

El Arsenal ha perdido fuerza en el momento clave. Lleva únicamente dos victorias en nueve partidos, una en Milán y la otra ante el Bolton este fin de semana. En este encuentro, su delantero Adebayor se quedó en el banquillo "para descansar" según el propio Wenger. El togolés había marcado 22 tantos en sus primeros 31 partidos, pero solamente uno, también ante el Milán, en los últimos nueve. Wenger no ha podido rotar porque tiene una plantilla reducida que ha sufrido las lesiones de Eduardo y recientemente de Sagna. Touré volverá al centro de la defensa (jugó por la derecha ante el Bolton) porque es más rápido que Senderos y ante la amenaza de Fernando Torres. El peligro vendrá con las combinaciones de Hleb, Cesc, Flamini, que pareció recuperar frescura ante el Bolton, y Van Persie, todavía lejos de su mejor forma. El Liverpool domina estas situaciones (ha ganado 8 de los 11 cuartos de la Copa de Europa) y Benítez sabe que si el equipo se comporta con la competitividad que demuestra cada año en Europa, si mantiene la fuerza defensiva que le llevó a dos finales de Champions en tres años, el Arsenal sufrirá.

El Liverpool no vence al Arsenal desde 2000, pero la vuelta se juega en Anfield y ante su afición los de Benítez se crecen. El fútbol de pase contra la táctica y el físico, el viejo Emirates para la primera vuelta contra el viejo Anfield, el nuevo habitante del Olimpo del fútbol contra un legendario vecino del mismo reino. El reto está servido.

Arsene Wenger: "Empatar a cero no es malo"
"Contra el Milán se enfrentaron dos estilos similares y estábamos más cómodos. El Liverpool será más dificil ya que tendremos que superar también la batalla física. Queremos ganar, pero un empate a cero no sería malo; pone al equipo que juega la vuelta en casa bajo una enorme presión".

Rafa Benítez: "Torres está en racha"
"Los jugadores del Arsenal saben que Torres está en racha, que está marcando goles y que será un problema para ellos. Confío en su mentalidad y competitividad. Debe estar centrado y tener confianza en sí mismo porque jugar contra los mejores defensores hace más difícil su tarea".

Torres: "Es importante marcar en el Emirates"
Con Benítez, el partido de ida les suele servir para ir a Anfield a rematar.
"El primer partido será muy complicado. Lo importante es marcar en el Emirates. Sabemos lo bien que juega el Arsenal y lo difícil que es vencerles. Pero nosotros hemos marcado ante equipos grandes y en partidos importantes. "

Curioso que usted suele marcar la mayoría de goles en casa, lleva tan sólo dos de los 21 en Liga fuera.
"Me siento cómodo en Anfield, me da la impresión de que puedo marcar ante nuestros aficionados. Llego 19 en la Liga en casa y, por cierto, la mayoría delante del famoso Kop. Siento algo especial cuando atacamos ese fondo. Ante el Arsenal, no vamos a ir a por el empate. Si marcamos sabemos cómo evitar encajar goles. "



1 de abril de 2008

Este miércoles partidazo en Londres. El Arsenal de Cesc se enfrenta al Liverpool de Torres. Las dos estrellas de la selección española frente a frente para dilucidar el pase a semifinales de la Champions League. El Arsenal, relegado a la tercera plaza de la Premier League, ya no es aquel equipo intocable, y el Liverpool, con media cuarta plaza asegurada, ya no es aquel equipo defenestrado. Todos estos ingredientes deberían dar como resultado un auténtico partidazo en el Emirates londinense.

La eliminatoria entre Arsenal y Liverpool es una de las más fuertes de esta ronda de cuartos de final. Aunque el Barça sea el único representante español que sigue vivo en la competición, tanto ‘gunners’ y ‘reds’ cuentan en sus filas con nombres bien conocidos por los aficionados españoles. És más, gracias a dos de esos nombres, se podrá celebrar el partido número 200 entre ambos clubes, el primero en competición europea. Cesc Fabregas, el ex canterano del Barça y actual timón del equipo de Wenger, metió al Arsenal en el bombo gracias a un golazo en San Siro que dejó en la cuneta al AC Milan, el vigente campeón del torneo. Fernando Torres –coartado por Arbeloa, Reina o Xabi Alonso y dirigido por Benítez–, se cargó con su gol número 26 con los ‘reds’ –y también en San Siro– al rocoso Inter de Milán.

Torres: “mi gol al Everton va dedicado a la afición de Anfield”

Fernando Torres, que volvió a mojar el pasado domingo, querrá volver a demostrar a toda Europa que es uno de los mejores delanteros del mundo, haciendo un buen partido. El de Fuenlabrada está encantado con su afición, y el domingo pasado, en Anfield, les dedicó su gol. “Es fantástico” dice Torres en su web en referencia al apoyo de la afición que se desplazó a Old Trafford hace dos jornadas para apoyar al Liverpool . “Para mí Gerrard es el mejor jugador, el héroe para los fans. Por eso cuando los escucho cantando la canción que han hecho para mí me siento feliz”, confesó el madrileño tras finalizar el derbi contra el Everton. En este sentido Fernando no duda a la hora de dedicar a ‘The Kop’ el gol que marcó a los 'Toffees': “La pasada semana contra el Manchester United las cosas no fueron bien, pero incluso cuando perdíamos 3-0 la afición nos seguía apoyando y pude escucharlos cantar mi nombre. Como jugador esto te hace sentir realmente bien, el saber que tienes su apoyo. Por eso mi gol del derbi va dedicado a ellos. Estuvieron conmigo cuando las cosas iban mal y es bueno poder marcar un gol que les hace felices. Si la afición está feliz, yo estoy feliz”.




Rafa Benítez: "Podemos frenar la racha del Arsenal"
Rafa Benítez admite que podría requerir de otra lección defensiva magistral por parte de su equipo, para frenar el avance del Arsenal en la Liga de Campeones.
Mientras que Liverpool se convirtió en el primer equipo en el país en romper la barrera de 100 goles, el domingo, los Gunners están justo detrás con 98.

Con Emmanuel Adebayor, Cesc Fabregas, Alexander Hleb y Robin van Persie, todos una amenaza, Benítez cree que podría adoptar una defensa para salir a la contra, como hizo contra el Chelsea en 2005 y 2007.

"Un centenar de goles en una temporada no es malo! Cuando a veces la gente dice que somos defensivos, lo que realmente quieren decir es que tenemos una buena defensa y también un buen ataque." -manifestaba Rafa a Liverpool T.V.

"La clave para avanzar contra el Arsenal será realmente difícil, y tenenos que trabajar como un equipo en defensa, porque vamos a jugar contra un equipo que es muy ofensivo. Después se trata de ir para adelante y tratar de ganar."

"Tenemos experiencia sí, pero si analizamos su equipo, tienen a Almunia, Hleb, Toure y Adebayor. Estos son jugadores también con experiencia. Sí, tienen jugadores jóvenes, pero el equipo que estará en el campo será con experiencia. Creo que los equipos, en este aspecto, están más o menos en la misma situación."

Aunque precavidos a la hora de atacar, Benítez está seguro de conocer las debilidades del fútbol del Arsenal.

Él dijo: "Ellos juegan muy ofensivamente y su juego es muy atractivo para los seguidores. Estas son las cosas positivas, pero cuando se ataca y ataca, tienen problemas en defensa, pero eso es normal."

"Nuestra idea es ganar y punto. Siempre es importante meter un gol fuera de casa en este tipo de competición."

El partido será la primera confrontación de tres partidos entre ambas partes durante los próximos seis días.

"Creo que vamos a ver tres partidos de fútbol muy diferentes. Los de la Liga de Campeones serán diferentes porque se juega fuera y en casa, y la Premier League es una competición muy diferente."

"La última vez que nos enfrentamos podríamos haber ganado. Esto es realmente importante para mí porque ellos jugaron muy bien, y pudimos haber ganado sin estar a un gran nivel."

"En aquel partido tuvimos algunos problemas porque Fernando Torres no estaba en condiciones y Xabi Alonso se tuvo que ir con problemas en su metatarsiano." -concluyó Rafa.


CESC Y TORRES PROTAGONIZARÁN EL DUELO ENTRE ARSENAL Y LIVERPOOL EN CHAMPIONS

Los 'Spanish boys' buscan conquistar Europa
Pablo Egea en Marca
La afición española no sólo se sentirá identificada en el choque entre el FC Barcelona y el Schalke 04 en los cuartos de final de la Liga de Campeones. También seguirán muy de cerca la eliminatoria que disputarán el Arsenal y el Liverpool debido a la importante colonia de jugadores españoles que saltarán al césped del Emirates Stadium y al de Anfield Road. En este choque inédito hasta ahora en la Liga de Campeones, los ojos de los seguidores españoles y de los del resto de los amantes del fútbol se centrarán, sobre todo, en las evocluciones de Cesc Fábregas y de Fernando Torres, las estrellas de los 'Gunners' y de los 'Reds' respectivamente.

Tanto el centrocampista catalán como el punta madrileño son dos de los jugadores de moda del fútbol europeo y auténticos ídolos de sus aficiones. El primero se ha convertido pese a su edad en el jefe de los londinenses en el campo y todo el juego de los hombres de Wenger gira entorno a las botas del ex azulgrana. Por otro lado, a 'The Kid' tan sólo le han bastado ocho meses para convertirse en el centro de los aplausos de los seguidores del 'Pool' tras conseguir importantes goles para el conjunto que dirige Rafa Benítez.

Los dos internacionales españoles serán claves en sus equipos y de su actuación dependerá el éxito de unos o de otros. Fábregas aporta a los suyos algo más que calidad a los 'Gunners', es el alma de éstos tras la marcha de Henry al Barcelona y aprendió con creces en su día de su maestro Patrick Vieira. En cuanto a Torres, el 'nueve' ha formado una pareja letal con el capitán Steven Gerrard y ya ha firmado 19 goles en la 'Premier' y tres en la Liga de Campeones. Pese a la edad de ambos, la responsabilidad en cada partido que cae sobre ellos es máxima y los aficionados esperan que en cualquier momento, un movimiento o un detalle de calidad dé la victoria a los suyos.

Goles clave
Tal es la importancia de Cesc y de Torres en sus equipos, que de no ser por ellos es muy probable que tanto Arsenal como Liverpool estuviesen fuera de la máxima competición del fútbol europeo a estas alturas. Los dos tomaron el mismo estadio en los octavos de final, pero eso sí, ante rivales diferentes, y dieron el pase de sus equipos a los cuartos de final. Primero fue el medio, quien con un duro disparo desde fuera del área perforó la meta del Milan abriendo el marcador para los 'Gunners' y encarrilando la clasificación tras haber empatado ante los milanistas a cero en el Emirates Stadium.

El joven catalán dejó a las estrellas del Milan, Kaká, Pirlo, Seedorf, entre otros, en un segundo plano para echarse a la espalda a los suyos y el solito resolver la eliminatoria. Más o menos parecido fue lo que hizo Torres en el mismo escenario una semana más tarde. El goleador pasó por encima de Chivu, Ibrahimovic, Stankovic y compañía y se coronó como uno de los grandes de Europa en un escenario y en una ocasión en las que otros se intimidan.

Siguiendo la estela de su compañero en la selección, Torres cerró la eliminatoria tras el dos a cero que logró el Liverpool en Anfield Road con un bello tanto. El madrileño se ganó a los aficionados tras controlar un balón en el borde del área y batir a Julio César con un derechazo desde la frontal. Una nueva victoria y otra ronda para los de Rafa Benítez que se complicaron mucho la vida en la primera fase y Torres acudió al rescate con tantos decisivos.

Cesc y Torres no estarán sólos
Además de las dos estrellas de la Selección Española, el sabor español estará más presente que nunca en el césped con Almunia, Reina, Xabi Alonso y Arbeloa, quienes secundarán a Cesc y a Torres y a buen seguro, se convertirán en protagonistas del choque. El meta navarro tendrá la difícil papeleta de frenar las jugadas de Torres para seguir el camino hacia su segunda final de la Liga de Campeones y poder olvidar la derrota ante el Barcelona en la campaña 2005-2006.

Por otro lado, el resto de miembros del 'Spanish Liverpool' serán los fieles escuderos del goleador español y formarán la columna vertebral del once que coloque Rafa Benítez en los dos partidos. Los tres tienen experiencia en la competición, y, al igual que Almunia, han visto la cara amarga de la misma en la final de la pasada edición ante el Milan. Por otro lado, Xabi Alonso, experto en dar equilibrio a los 'Reds' guiará a los suyos hasta el título, ya que es el único español que queda en el club, junto a Benítez, del equipo que ganó el título en la campaña 2005-2005.