Liverpool - Arsenal (Champions League)

LIVERPOOL - ARSENAL
CHAMPIONS LEAGUE cuartos de final
Estadio Anfield
Martes 8 de abril de 2.008

Hora: 20:45 (hora española peninsular)

Televisado por Antena3 TV

Supermatch en Anfield. Partido de vuelta de cuartos de final de Champions League. En el partido de ida el resultado fue de empate a uno, lo que quiere decir que el Liverpool sale desde el minuto cero clasificado para semifinales. Pero Wenger no se lo pondrá fácil a Rafa Benítez. En los dos últimos partidos, el estratega madrileño le ha ganado la partida a su colega francés.

Rafa recuperará para la medular a Gerrard y Mascherano, y delante contará con Fernando Torres, que fue suplente en el pasado partido contra el Arsenal. Los reds contarán con un jugador más que el Arsenal, con el jugador número doce. Los hinchas del Liverpool volverán a impedir que Fernando oiga el himno de la Champions League, y así deberían permanecer durante todo el partido para llevar en volandas a sus jugadores hacia las semifinales.

Una vez más es muy posible que haya más españoles en el terreno de juego que jugadores ingleses, ya que los Cesc y Almunia se verán las caras con los Reina, Xabi Alonso, Arbeloa y Torres.

Rafa Benítez: "No sé jugar al empate"
Benítez no saldrá a amarrar. "Los pequeños detalles pueden marcar la diferencia. Un error o una jugada de algún futbolista con clase marcará la diferencia entre si ganamos o perdemos", afirmó Benítez. Asimismo, el técnico del Liverpool fue cuestionado sobre si su equipo jugará al ataque e indicó que sus hombres no irán a por el empate a cero. "Es muy difícil jugar por el empate a 0. ¡Yo no sé cómo se hace esto!", afirmó el madrileño.

Rafa Benítez: "El Arsenal jugará al ataque"
Respondiendo preguntas en inglés, español e italiano, y haciendo las veces de traductor para los periodistas, el entrenador del Liverpool, Rafael Benítez, admitió, a un día del crucial choque de cuartos de final ante el Arsenal, que Anfield es siempre un factor "fundamental" para su plantilla y recordó que, a veces en el fútbol, los partidos se deciden más por la "pasión" de los equipos que por el estado físico de las plantillas.

Al igual que el centrocampista Xabi Alonso minutos antes, el madrileño se negó hoy en su encuentro con la prensa a dar a su formación como favorita: "La verdad es que no (nos veo favoritos), y como ha dicho Xabi antes, creo que somos conscientes de la calidad del Arsenal". Del once que entrena el francés Arsene Wenger, el español subrayó que se trata de un equipo "top class" y anticipó un "partido duro". si bien sus hombres, recordó, jugarán en Anfield, "y esto marca una gran diferencia". Así lo cree Rafa Benítez, que apeló al espíritu de Anfield cómo si se tratará de un jugador más. En el otro bando, uno de los más expertos, Gallas, reconoció que "el Liverpool es un rival temible, pero en su estadio puede que incluso un poco menos que su público".

"Ellos quieren ganar y será un juego de ataque", advirtió. Preguntado por su "talismán goleador", Fernando Torres, el "míster" quiso recordar que en el Liverpool tienen "a bastante buenos jugadores". "No me gusta hablar sólo de Fernando (Torres). Podemos hablar también de Gerrard, Babel o Crouch, así que no es justo que nos centremos sólo en uno", opinó. Visto lo que hay en juego, Benítez anticipó un contienda volcada en el ataque: "Ellos necesitan ganar y nosotros queremos ganar. Creo que será un partido muy ofensivo".

En tres lenguas diferentes -el técnico llegó a bromear al indicar que la rueda de prensa parecía un "examen" de idiomas-, y preguntado si el Arsenal estará mañana más preocupado por su situación en la Liga, donde vuelven a optar al trofeo tras el empate del Manchester United ante el Middlesbrough (2-2) el pasado domingo, Benítez comentó que pese a que los "Cañoneros" vuelven a tener una oportunidad en la "Premier", mañana todo versará en la "Champions". "No creo que vayan a estar pensando en la Liga mañana. Es obvio que vuelven a estar compitiendo por la Liga. Tiene dos equipos por delante (Manchester United y Chelsea), pero tienen una oportunidad. pero la Champions es una competición importantísima", dijo.


Sobre el estado de su plantilla, señaló que sus hombres "se encuentran en buena forma, con jugadores que están jugando bien, con las piernas frescas. Veremos qué tal en el partido, aunque a veces en los partidos, importa más la pasión que el estado físico", explicó. El ex valencianista se negó a conformarse con empates en el duelo de mañana y, rotundo, recordó que los "Reds" necesitan "ganar". "Necesitamos ganar. Preferimos marcar y preferimos ganar. Es importante que marquemos y que nos sintamos seguros, pero sabemos que el Arsenal es capaz de marcar fuera de casa así que nosotros debemos pensar sólo en ganar", dijo.

Peter Crouch el dilema
Sobre las buenas intervenciones del atacante inglés Peter Crouch, autor del gol para el Liverpool en el último compromiso liguero en el Emirates, comentó: "Tengo un buen problema por este partido porque Crouch jugó muy bien el otro día (el sábado) y también lo hicieron Gerrard y Torres, así que tengo tres muy buenas opciones en ataque". Del ex del Atlético de Madrid Torres sí admitió que "puede ser determinante, pero cuando hablamos de equipos de más nivel, hablamos de todos los jugadores".

En cuanto a las recientes declaraciones hechas por Crouch en las que éste habla de la posibilidad de buscar otro club ante la falta de minutos como titular, Benítez admitió que es consciente de que el atacante "quiere jugar más partidos, está claro, pero es consciente de que Torres está ahora mismo en racha". "Le hemos ofrecido un nuevo contrato y confiamos en que se quede", dijo.

Sobre el factor "Anfield", señaló que es "muy importante" para la actuación del equipo. "Se ha visto contra al Chelsea que es fundamental para nosotros y que la gente ayuda muchísimo". Preguntado si había practicado los penaltis con sus hombres, respondió que para él "son una cuestión más del propio jugador que de una preparación muy exhaustiva". -concluyó-

Wenger: "Si pasamos hoy podemos ganar la Copa de Europa"
"El Arsenal puede ganar en cualquier campo del mundo, ante cualquier rival y en todas las competiciones. Es posible que el Liverpool y Anfield representen la mayor dificultad, pero el premio que nos espera merece la pena: si eliminamos al Liverpool creo que podemos ganar la Copa de Europa, y eso es lo que he tratado de inculcar a mis jugadores. Pero no será nada fácil. Para conseguirlo tendremos que jugar y rendir como mínimo al mismo nivel que ofrecimos en San Siro cuando eliminamos al Milán. Cesc Fábregas lleva muchos partidos, pero está en un gran estado de forma y hoy puede ser decisivo si tiene una buena noche. De su cabeza tienen que salir las jugadas de ataque, y espero en que esté acertado. También creo que la velocidad será un factor determinante. Si jugamos rápido en ataque el Liverpool sufrirá. Adebayor lo sabe y tiene que ayudar a abrir la defensa contraria, no sólo a esperar el último pase para rematar. Eso también lo debe hacer, y espero que con acierto". -indicó el entrenador francés.

Preguntado si el equipo que dirige su colega español Rafael Benítez había logrado sorprender a la formación de Londres, Wenger respondió que la sorpresa es algo "que siempre puede ocurrir", aunque se conocen muy bien. "Creo que este partido será diferente, porque al final uno de los dos tiene que marcharse de la competición", apuntó.

Sobre sus expectativas para la cita en Anfield de mañana martes, Wenger afirmó que si se le preguntara qué es lo que él quería, no diría necesariamente que quiere tener paciencia. "Quiero marcar tan pronto como podamos, pero si hace falta ser pacientes, lo seremos", dijo.

Wenger negó que el éxito de su plantilla recaiga tan sólo en los servicios del centrocampista español Cesc Fábregas y observó que creía que el éxito de encuentros como el de mañana se basaba en actuaciones "colectivas".

"El éxito recae en todo un equipo como una unidad y no hay que trasladar la presión a un solo jugador. Este equipo se ha construido para jugar de forma colectiva", observó.

Con respecto a las posibles claves que su plantilla podría emplear para ganar los cuartos de final, y clasificarse para las semifinales, Wenger nombró la "calidad" y la "convicción" del equipo.


Xabi Alonso: "No podemos centrarnos solamente en frenar a Cesc"
El español Xabi Alonso, del Liverpool, anticipó hoy una segunda eliminatoria de cuartos de final de "Champions" ante el Arsenal en Anfield "bastante igualada"; desechó que su club fuera el favorito y advirtió que su equipo no podrá centrarse solamente en contener a su compatriota Cesc Fábregas. "Creo que va a ser un partido bastante igualado, pero sabemos que jugamos en casa y esto nos da mucha confianza", señaló el jugador, en vísperas del choque definitivo de "Champions".

Preguntado por el papel crucial que desempeña en el Arsenal el catalán Cesc Fábregas, Alonso recordó que el conjunto de Londres "tiene muy buenos jugadores". "Evidentemente, Cesc desempeña un papel muy importante; juega en el centro el campo, que crea y que tiene esa transición de defensa a ataque que para ellos es muy importante, pero de la misma manera que Cesc es importante Adebayor es importante, Hleb es importante y no podemos sólo centrarnos en parar a Cesc", explicó este jugador.

Hubo mención a la famosa atmósfera que crean los leales seguidores del Liverpool cuando juegan en casa. "Sabemos lo especiales que son las noches de Anfield y esperamos una atmósfera genial, ya sabemos cómo son los aficionados y sabemos que estarán apoyándonos", comentó el jugador.

El equipo que dirige el madrileño Rafa Benítez cosechó un importante empate a uno en la primera eliminatoria de cuartos disputada la pasada semana en el Emirates, algo que concede ligera ventaja al equipo local de cara al duelo del martes.

"No somos favoritos"

Pese a esta circunstancia, Alonso negó que el Liverpool partiera como rival favorito. "No creo que seamos favoritos, pienso que hay bastante equilibrio. Nosotros nos sentimos con confianza, pero no nos veo favoritos", dijo.

Reconoció que esta competición es ahora "la mayor oportunidad" de este club de terminar la temporada con un trofeo. "Y por eso, tenemos que estar totalmente centrados en el encuentro de mañana". Alonso recordó que los jugadores del Liverpool había jugado muy bien "las dos últimas temporadas" y ojalá, añadió, "podamos ahora avanzar hasta el final".

Sobre el hecho de que el Liverpool y el Arsenal se hayan visto forzados a enfrentarse en tres ocasiones -mañana será la tercera- en la última semana, tanto en Europa como en la "Premier", apuntó que los dos rivales se conocen "bastante bien". "Jugar tres partidos en tres o cuatro días no es algo muy común, pero jugamos en casa y tenemos una idea de cómo vamos a afrontar el partido", observo.

Por último, aunque admitió que en la Liga, el conjunto de Benítez necesitaba ser "más consistente", recordó que en Europa, lanzó un aviso: en Europa "el Liverpool puede vencer a cualquiera".