La vuelta del hijo pródigo

"Yo he crecido, y el dinero de mi traspaso dejó crecer al Atlético"

Tomás González Martín, ABC

A los diez años firmó por el Atlético de Madrid. Fernando José Torres Sanz (Madrid, 20-3-84) nació rojiblanco y en esa casa se hizo hombre, futbolista y estandarte. Pero en el año 2007, a los 23 años, la casa se le había quedado pequeña. Necesitaba volar para progresar. Cuando se marchó al Liverpool manifestó su deseo de enfrentarse a su antiguo equipo en la Liga de Campeones. El sueño se hace realidad.

-El año pasado dejó su casa de toda la vida para fichar por un grande de Europa y sucedió lo esperado: triunfó al más alto nivel.
-Después de tantas temporadas en el Atlético yo necesitaba un cambio, me gustan los nuevos retos y el Liverpool me ofrecía esa oportunidad. Es un club histórico que siempre se encuentra entre los cuatro o cinco mejores de Europa y en un año he conseguido cosas importantes. He superado el récord de Van Nistelrooy como el debutante extranjero con más goles en la Premier, al conseguir 24 goles.

-Cuando se marchó, el Atlético y usted dijeron que era la mejor solución para progresar. Los hechos les dieron la razón.
-No hay duda que la decisión fue acertada por ambas partes. Fichar por el Liverpool me permitió cumplir el sueño de jugar los partidos más importantes del mundo, contra los mejores equipos. He competido al máximo nivel, en la Liga de Campeones, en la escala de los mejores futbolistas, y ahora noto que la gente me conoce cuando viajamos al extranjero, especialmente en el norte de Europa, donde este club cuenta con muchos seguidores. Eso no podía vivirlo antes. El tiempo nos ha dado la razón a Miguel Ángel (Gil) y a mí. Ambas partes hemos crecido. Yo, como jugador. Y el dinero obtenido por mi traspaso dejó crecer al Atlético. Fichó a jugadores de estilo ofensivo y dejó de hacer tantos cambios de plantilla cada año, mantuvo al entrenador (Aguirre) y las cosas se están haciendo muy bien, con un proyecto de jugadores de calidad, atractivo.

-Un año después, el Atlético disputa la Liga de Campeones y se ha cumplido el morbo: juega contra Torres. ¿Lo deseaba?
-Sí. Cuando me marché dije que tenía muchas ganas de volver a casa y subrayé que «ojalá nos encontráramos en el camino», porque ese encuentro sólo podría producirse en la «Champions». Y ahora digo que ojalá nos volvamos a ver por tercera vez esta temporada, porque sólo podría ser en la final.

-Ustedes son los favoritos del grupo. El Atlético venció 0-3 en Eindhoven y 2-1 al Olympique. ¿Los franceses son el rival de los rojiblancos para clasificarse?
-Para el Liverpool ser considerado favorito no sirve de nada. La grandeza de mi equipo es que nosotros vamos a ganar a cualquier estadio, nunca especulamos. El Atlético dio un excelente golpe de autoridad con la victoria a domicilio, 0-3, ante el PSV, y ha ganado al Olympique, que son un duro enemigo. El duelo con ellos, sí, es la clave del Atlético. Ojalá pasemos los dos.

-¿Forlán y Agüero son la clave del fútbol rojiblanco?
-Forlán y Agüero son dos grandes jugadores, pero también es fundamental que están arropados por excelentes futbolistas en las bandas -Maxi, Simao, Luis García- y por Maniche en el centro del campo, que es uno los hombres importantes de este Atlético. Es un jugador que ha tenido problemas en el equipo, pero ahora se ha convertido en el centrocampista que buscaba el club. La gente está con él y su rendimiento es impresionante. Todos ellos, junto a los dos puntas, forman un conjunto peligroso arriba.

-¿Qué es lo que más destaca del conjunto de Aguirre?
-Ese poder ofensivo. Realmente juega con cuatro delanteros, los dos puntas y los dos jugadores de los extremos. Maxi y Simao le dan la verticalidad al fútbol de ataque, apoyan y surten de balones al Kun y a Forlán, que son la referencia del gol.

-¿Qué opina de la evolución de Agüero?
-Posee una enorme calidad. Su proyección es magnífica.

-Y Maniche es el «fichaje» de medio campo que el club no encontraba.
-Maniche aporta la capacidad, el potencial que le faltaba al Atlético.

-El 22 de octubre vuelve al estadio de sus sueños. ¿Ha telefoneado a sus viejos compañeros? ¿Ha pensado qué emociones sentirá al pisar el vestuario visitante y el césped?
-El Calderón vivirá una noche especial que enfrentará a un gran equipo con un grande de Europa. He hablado con algunos de mis antiguos amigos en esa plantilla y coincidimos en que viviremos un partido tan bonito como raro. Será extraño enfrentarme a ellos. Será raro salir por el túnel del vestuario visitante, después de tantos años de salir por el otro. No sé lo que sentiré. Me lo he imaginado muchas veces: saltar al césped del Calderón en el entrenamiento del día previo al partido, saludar a los empleados de siempre, a los jardineros... Son sensaciones que nunca has vivido.

-¿Cómo cree que será recibido en el Manzanares?
-El público entendió mi traspaso y me ha seguido tratando, hablando, como si yo siguiera en el Atlético, porque me he criado en ese club. Espero un buen recimiento de la gente, aunque cuando el partido comience la afición me deseará lo peor sólo durante esos noventa minutos... Seré bien recibido. No se puede olvidar el pasado, los años que he vivido ahí. El Atlético fue mi casa desde los diez años, lo dejé con veintitrés, he sido aficionado rojiblanco y lo sigo siendo. Le debo todo. Me dio mucho y yo también le he dado mucho al Atlético. Será una sensación maravillosa pisar de nuevo el césped del Calderón.

-Ser atlético es un sentimiento que no se borra. ¿Ahora siente más los colores rojos o los de su antigua casa?
-Del Atlético soy aficionado y del Liverpool defiendo sus colores, juego en él y admiro a su afición.

-Usted ha manifestado que en Inglaterra no se juega si no se entrena bien, no cuentan los nombres. Y que aquí se juega aunque se entrene mal.
-La mentalidad es diferente. Los ingleses son muy serios, cada uno en su misión, y se valora el trabajo y el sacrificio por encima de todo. Los entrenamientos parecen un partido, por la intensidad.

-¿Por qué es tan fabuloso el carisma del Liverpool?
-Porque es un club diferente, uno de los más grandes por su historia, mucho más importante de lo que la gente se pueda imaginar. Además, es una entidad muy organizada. Y deportivamente, en el presente ha mantenido su competitividad al más alto nivel. No ha dejado de ganar la Copa de Europa y de disputar finales y semifinales. En estos cuatro últimos años ganó una final, jugó otra y estuvo en una tercera semifinal. Durante muchos años se ha ganado un respeto internacional y está considerado al mismo nivel que el Milán, el Manchester, el Madrid... ¡No vea cómo nos reciben cuando vamos por Europa!