PSV Eindhoven 1 - 3 Liverpool FC

LA PRIMERA PLAZA ES PARA LOS REDS.

Con la victoria por 1-3 sobre el PSV Eindhoven, combinada con el empate sin goles en Marsella entre Olympique y Atlético de Madrid, concluye la liguilla de grupos previa a los octavos de final con Liverpool FC y Atlético de Madrid clasificados por este orden a la siguiente ronda. Olympique de Marsella disputara la Copa de la UEFA como consolación, mientras que los holandeses del PSV se despiden de Europa por este año.

Clasificado matemáticamente para la siguiente ronda, el Liverpool se presentaba en el Philips Stadion de Eindhoven con el único aliciente de conseguir la primera plaza del grupo, que le diera pleno derecho a disputar el partido de vuelta en Anfield. Para ello debia superar el resultado que consiguiera el Atlético de Madrid en su accidentada visita al Velodrome de Marsella. Los de Benítez, presentaban un once incial con jugadores poco habituales y con la zamarra gris sin el patrocinador habitual en el pecho, debido a las restricciones publicitarias a las bebidas alcoholicas vigentes en los Paises Bajos. Por su parte, el PSV se jugaba el ser o no ser en Europa durante esta campaña y trataba de conseguir la tercera plaza en juego para seguir con la disputa de la Copa de la UEFA.

Una vez iniciado el juego, el ritmo de ambos contendientes no parecia evidenciar lo que verdaderamente habia en juego. El partido transcurria sin tensión alguna y el primer aviso a una de las dos porterias no llegó hasta el primer cuarto de hora de juego, cuando Simmons ponia a prueba las cualidades de Cavallieri, sustituto en la noche de hoy de Pepe Reina. En el banquillo, Gerrard contemplaba apaciblemente el partido bien protegido del frio de la noche holandesa.

Poco a poco ambos equipos despertaban de su letargo inicial y se empezaban a ver jugadas de cierto peligro por parte de los Reds. Ryan Babel protagonizaba la mayor parte de estas jugadas en una noche en la que el holandés se mostró muy participativo. Pero el gol cayó en favor de los locales. Lazovic avanzaba al conjunto de la Philips al aprovechar un barullo en el area de Cavallieri a la salida de un corner. Con muy poco, el PSV se adelantaba en el marcador. El pareció despertar los ánimos de unos y otros hasta el punto que Arbeloa vió una cartulina amarilla por enzarzarse con un rival y Mascherano debia recibir asistencia médica por un corte en su boca que tiñó de rojo la esta noche zamarra gris.

Pero los de Huub Stevens no conseguirian tomar el camino de los vestuarios con la ventaja del gol de Lazovic. Con el tiempo reglamentario ya superado, Arbeloa ejecutaba una falta poniendo el balón en la cabez de Ryan Babel que con un preciso giro de cuello ponia el balón lejos del alcance del meta sueco Issaksson. La contienda se igualaba, resultado hasta entonces justo por lo mostrado por cada uno de los equipos.

En el segundo tiempo, los de Benítez tomaron definitivamente el mando del encuentro y rapidamente pusieron en jaque a la defensa holandesa con acciones de Robbie Keane, peleón y participativo, pero desacertado de cara a puerta. También Babel lo intentaria con una jugada en la que dejó sentado a su defensor de un quiebro en seco pero su disparo de pierna izquierda dió en el lateral exterior de la red.

En el banco red, hasta Benítez se contagiaba de la placidez del juego e incluso bromeaba con Stephen Darby al ordenar al jugador de la cantera que iba a hacer acto de presencia en el terreno de juego. Poco después, un zurdazo desde treinta metros de Albert Riera, ponia en ventaja a los de Anfield y garantizaban de manera firme el primer puesto del grupo a falta de veinte minutos para el final del encuentro.

Con un PSV volcado ya al ataque, N'gog aprovecharia en el minuto 76 un balón en largo para plantarse solo ante el ex-meta del Manchester City para batirlo de certero disparo cruzado en una gran definición cara a puerta y poner en el marcador electónico el resultado definitivo de la noche. El "You'll Never Walk Alone" entonado por los red supporters desplazados hasta Eindhoven, ponia brillante colofón a la noche europea.

Jay Spearing y Martin Kelly gozarian de unos minutos para debutar con el primer equipo del Liverpool FC.

FICHA TÉCNICA:

PSV: Isaksson, Culina, Marcellis, Brechet, Salcido, Mendez (Manco 80), Simons, Dzsudzsak, Bakkal (Nijland 83), Lazovic, Amrabat (Koevermans 72).

Liverpool: Cavalieri, Arbeloa (Darby 69), Carragher (Kelly 81), Agger, Dossena, Mascherano, Leiva Lucas, Babel, Ngog, Riera (Spearing 76), Keane.
GOLES:
1-0 Lazovic 36.
1-1 Babel 45
1-2 Riera 69
1-3 Ngog 77.

Philips Stadium: 35,000 espectadores.

Ref: Nikolai Ivanov (Rusia).