Liverpool 1 - Manchester City 1

El City le da media liga al United

Lo que en España generaría un debate antes de cualquier partido de rivalidad sobre si hay que salir a ganar un partido, favoreciendo a tu máximo rival, o "pensar" en el siguiente partido, con tal de fastidiar a tu rival, en Inglaterra ni se plantea, y hoy se ha visto la demostración. !Viva el fútbol inglés!.


JORNADA 26. PREMIER LEAGUE
Alineación: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Dossena, Lucas, Mascherano, Benayoun, Riera, Kuyt, Torres.

El partido que se iba a disputar en Anfield en la tarde del domingo presentaba una serie de condicionantes que lo hacía especialmente motivante para el seguidor red.

En primer lugar, el recuerdo del magnífico partido que nos brindaron los equipos en la primera vuelta, en lo que fue uno de los mejores partidos de la temporada. Además el encuentro nos traía de vuelta a uno de los múltiples jugadores que vinieron a cubrir el enorme hueco que dejó Michael Owen en la vanguardia del Liverpool, Craig Bellamy, que tan buen recuerdo ha dejado en las mentes de los aficionados, pese a su efímero paso por el verde de Anfield.

Quizá las expectativas no eran tan altas desde el lado citizen, ya que arrastraban una racha demoledora fuera de casa. El Manchester City no lograba hacerse con los tres puntos lejos del City of Manchester desde la lejana victoria en el AufSchalke Arena en copa de la UEFA en Noviembre. ¿Cuánto daría Mark Hughes por dar marcha atrás en el tiempo y planificar mejor la plantilla?

Por el lado liverpudlian los “dolores de cabeza” de Rafa Benítez venía por dos frentes, por un lado tenía que arreglárselas para confeccionar una alineación de garantías contando con las bajas de dos jugadores insustituibles, como son Xabi Alonso y Gerrard, y por otro lado, tenía que manejar la más que posible “distracción” que podía suponer el encuentro del Santiago Bernabéu del próximo miércoles. Además la racha de victorias del segundo equipo de Manchester tampoco ayudaba a realizar las tareas de mentalización del equipo.

Centrándonos ya en el partido en sí, el encuentro comenzó con poco ritmo. El planteamiento excesivamente defensivo del City dificultaba la creación de juego. En el minuto 20 el partido dio una tregua al fútbol y se sucedieron los balones cruzados delante de la portería de Given sin que nadie llegara a rematarlos. Poco después Kuyt chuta desviado.

En el minuto 30 llegaba una gran ocasión del Manchester City, Robinho condujo un contrataque fantástico que dejó a Ireland en un uno contra uno frente a Reina que el portero español acertó a despejar a bocajarro, dejando el balón a los pies del irlandés de nuevo, que esta vez lo remató contra el lateral de la portería.

Cinco minutos después Dossena lo intentaba desde lejos. Acto seguido, Fernando Torres se iba por la banda y ponía un balón atrás que Riera remataba lejos de Given … y de la portería.

Al filo del descanso, Torres hacía de las suyas de nuevo dejando a Yossi solo delante del portero, el tiro del israelí no tuvo nada que envidiar a un drop de Johnny Wilkinson. Para cerrar la primera parte Kuyt remataba de cabeza cerca del poste derecho del Manchester City. El Liverpool dominó y el City tuvo la ocasión más clara.

Segunda parte:
El comienzo de la segunda parte nos deparó el primer gol del partido. Robinho cogía la pelota escorado en la banda izquierda, metía un balón al interior del área a Kompany, éste cedía el balón a Bellamy llegaba desde atrás, Bellamy tiró con fuerza, la pelota rebotó en Arbeloa y se metió en la portería sin que Reina pudiera hacer nada. 0-1.

Poco después Nigel de Jong lo intentaba con un tiro que se le iba desviado.
En el minuto 55 Riera ponía un centro raso desde la banda y Torres se lanzaba resbalando por el suelo para rematarlo, pero no llegaba a contactar con el balón. Después Torres remataba un corner al estilo de los goles contra Chelsea y Pompey pero esta vez no lograba un remate certero. The Kop cantaba “Torres, Torres” reconociendo el esfuerzo.

Benítez no lo veía claro e introdujo a El Zhar en el campo sustituyendo a Riera.
En el 65 el Manchester City marcaba de nuevo por medio de una contra llevada por Richards que remataba, otra vez, Ireland, esta vez a la red, pero el irlandés partía de fuera de juego.

Tres minutos después Skrtel hacía una falta al borde del área a Robinho que se encargaba de lanzar pegada al poste de Reina, pero por fuera de la portería. El partido era del City, el Liverpool iba perdiendo y no tenía el balón.

Nuevo cambio de Rafa, entra Fabio Aurelio, sale del campo Dossena.

En el minuto 75 Fabio Aurelio mete un balón en profundidad a Yossi que centra al interior del área del City, Torres no remata pero deja a Dirk Kuyt solo delante de Given, el holandés no falla y empata el partido. Gol del Liverpool, volvemos a entrar en un partido del que nos habíamos ido.

A partir de este momento vuelven el mítico “arreón final” del Livepool en Anfield, minutos locos en los que el Liverpool encadena ocasiones como si no costase crearlas. El primero en intentarlo fue Kuyt, el mejor jugador del partido, con un tiro durísimo desde fuera del área que acertó a despejar Given. Poco después Benayoun se quedó solo dentro del área pequeña, logró sacar un gran disparo, pero se encontró de nuevo con el portero de los citizens, el rechace le volvió a caer al israelí que remató de cabeza a la mano de Dunne, pudo ser penalti, pero parecía involuntaria. Dos minutos después Kuyt lanzó un gran tiro cruzado que se fue fuera por poco.

La última jugada de peligro la protagonizó “el niño” en una jugada de potencia por banda en la que llegó hasta los dominios de Given, pero su pase atrás no encontró compañero.

Parece que el sueño se va yendo, poco a poco.

Nos vemos en Madrid.