Romance scouser

Torres: "Gerrard tiene un factor extra"

Por Kevin Palmer, en Soccernet (aviso: la traducción es caserilla...)

Generalmente, sólo hay dos nombres sobre el tapete cuando se discute sobre el título de mejor jugador del mundo; y Steven Gerrard no es ninguno de ellos.

El que, de momento, es el más valioso de los dos, el hombre de los 80 millones de libras, el ahora madridista Cristiano Ronaldo; y su rival desde hace ya bastante tiempo, Lionel Messi, en el Barcelona: son los que se suelen mencionar como los mejores talentos del fútbol. Pero hay un prestigioso observador, que cree que el líder canterano del Liverpool también se merece una mención en este debate.

Según la opinión del delantero del Liverpool y de España, Fernando Torres, el 2010 puede ser el año que vea cómo Gerrard obtiene el reconocimiento que muchos de sus admiradores creen que se le ha negado, con la fase final del Mundial como el mejor escenario para confirmar su clase.

Aunque el mes pasado la prensa inglesa concedió a Gerrard el Premio al Jugador del Año, el talismán del Liverpool no suele estar entre los más votados cuando, al final de cada año, se conceden los premios individuales más prestigiosos. Pero Torres está convencido de que eso está a punto de cambiar.

“Cuando la gente habla sobre los mejores futbolistas de Europa, siempre mencionan a Messi, o a Ronaldo; pero Gerrard es tan bueno como ellos”, comienza Torres, que el mes pasado confirmó su continuidad en el Liverpool firmando un nuevo contrato.

“Messi y Ronaldo tienen un talento especial; y el hecho de que sus equipos ganen los títulos más importantes, hace que destaquen sobre el resto. Puede que necesites ganar algo para recibir los grandes reconocimientos, no lo sé; pero todos sabemos lo bueno que es Gerrard.

“Estoy muy satisfecho de tener a un compañero como Gerrard, ya que puedo beneficiarme de sus pases perfectos. Corres hacia el hueco, y da igual lo estrecho que sea su marcaje: siempre encuentra la manera para dar el pase en perfectas condiciones.

“La mayor alabanza que puedo dedicarle, es que es tan creativo como Xavi en el Barcelona, pero con algo extra. Si le añades su energía, su fuerza, liderazgo y habilidad para marcar goles, el resultado es un fantástico jugador en todos los campos.

“Puede que mi opinión sea muy parcial, porque se trata de mi compañero de equipo y amigo; pero Stevie no tiene el reconocimiento que merece, ni en Inglaterra ni entre los aficionados europeos. Esto puede cambiar en el 2010, cuando tenga la oportunidad de confirmar su clase en el Liverpool y en el Mundial.”

Sólo necesitas estar cinco minutos en compañía de Torres para apreciar su implicación en el romance scouser que ha vivido a lo largo de las dos prolíficas temporadas en las que ha lucido la famosa camiseta red del número 9.

Idolatrado por los aficionados, que llaman a Anfield la casa de The Kop, Torres no está solamente pagando un tributo de boquilla a sus seguidores, cuando habla de su sueño de ganar el título de la Liga Inglesa: él comprende plenamente lo que ese título significa.

Con claras ansias por ganar su primer gran título con la camiseta del Liverpool, Torres admite su compromiso en una batalla local, en un duelo en el que no tendría porqué estar implicado un joven español.

“Se dice que los jugadores extranjeros sólo podrían entender algo parecido en los equipos de los que proceden; pero estamos preocupados por que el Liverpool lleve 20 años sin ganar la Premier, y comprendemos que los aficionados estén desesperados por corregirlo”, continua.

“La rivalidad con el Manchester United es intensa, y el techo se vendría abajo en Anfield si les arrebatamos la Premier la temporada que viene. Obviamente, la Champions League significa mucho para el Liverpool; pero el título inglés es el que todos queremos ver en nuestro vestuario.

“Crecí en el Atlético de Madrid, donde el amor a los colores no conoce fronteras. Lo mismo ocurre con el Liverpool, aunque en una escala aún mayor. Tenemos aficionados, no sólo en esta ciudad, sino literalmente, en todo el mundo.

“El Liverpool es un fenómeno, con millones de seguidores totalmente identificados con lo que el club representa. Forman un todo con los jugadores, y es por esto por lo que el apoyo que encontramos en Anfield, y en los aficionados que nos siguen en otros estadios, no se puede comparar con ningún otro”.

“Este club lo tiene todo: la historia, el prestigio, la afición, la organización. Es una gran responsabilidad conseguir para los aficionados el éxito que desean; pero el desafío siempre es estimulante, y por eso estoy encantado de firmar un nuevo contrato.

“Nunca me puedo sentir indiferente en un partido en Anfield, cuando hay una solidaridad única, cuando el fútbol es lo único por lo que viven los aficionados, y esto es algo que no siempre encuentras en los grandes clubes. La lealtad viene y va en algunos clubes, pero es permanente para los aficionados del Liverpool.

“Necesitamos ganar grandes títulos, y podemos confiar en Rafa Benítez para continuar la buena racha que estamos viviendo. Él es un gran manager, y me ha ayudado mucho a mejorar en el tiempo que he estado en Liverpool. Dejé España cuando todavía era joven, pero mi manager me ha ayudado mucho a madurar.

“Estoy muy feliz en Inglaterra. Las gradas y los campos en los que jugamos son perfectos; y la actitud, genial. Los grandes jugadores, como Gerrard, Frank Lampard y Cesc Fabregas, saben que la primera regla del juego es poner el equipo por delante de ellos mismos. Por esta razón, los equipos ingleses tienen tanto éxito.”

Después de marcar el gol que dio la victoria a España en la Eurocopa del pasado verano, Torres se enfrentó con una difícil temporada en Liverpool, con la fatiga bloqueando el camino de sus ambiciones.

Con esta idea en la mente, algunos han cuestionado la conveniencia de su participación en la Copa Confederaciones en Sudáfrica este mes; aunque él insiste en que los descansos que se ha visto obligado a tomar durante el año le permiten afrontar otro campeonato agotador este verano.

“Me siento bien y tengo ganas de jugar este campeonato”, añade Torres. “ Sé que necesito estar en forma la siguiente temporada, para ayudar al Liverpool a ganar títulos; y, obviamente, el Mundial es el gran objetivo para España. Aunque la Confederaciones también es importante.

“Cada vez que nos juntamos en la Selección Española, queremos ganar. Estamos en una racha larga y exitosa hasta el momento, y tenemos bases para continuar así. Hemos acumulado mucha confianza, y somos un conjunto muy orgulloso. La Copa Confederaciones sería bonita; pero claramente, el objetivo número uno de España es hacerlo realmente bien en el Mundial.

“Es normal que seamos favoritos cuando la gente empieza a hablar del Mundial, ya que somos los campeones de Europa. La victoria del Barcelona en la Champions League también ha contribuido a que las expectativas crezcan; y es algo con lo que tenemos que vivir.

“Sin embargo, el Mundial es nuestra mayor prueba. Demasiadas veces en el pasado, España había prometido mucho, pero terminaba fallando. Mostramos de lo que éramos capaces el pasado verano, y espero conseguir más el próximo año. No solamente tenemos el talento; nos encanta estar juntos como grupo, y esta unidad puede llevarnos muy, muy lejos.

Si se iniciara una encuesta para elegir al mejor delantero del mundo, Torres podría estar fácilmente en los primeros puestos. Si llegase a estar en plena forma la temporada que viene, con el Liverpool y con España, podría competir con Ronaldo, Messi e incluso Gerrard por el título del mejor futbolista del mundo, dentro de 12 meses.