Arsenal 1 - Liverpool 0

Y EL GOL LO MARCÓ DIABY...

Por McKormick

ONCES INICIALES

Arsenal: Almunia, Eboue, Gallas, Vermaelen, Clichy, Song, Diaby, Fabregas, Nasri, Arshavin, Bendtner. Subs: Sagna, Rosicky, Walcott, Denilson, Fabianski, Traore, Campbell

Liverpool: Reina, Carragher, Insua, Skrtel, Agger Mascherano, Lucas, Maxi, Kuyt, Gerrard, Ngog. Subs: Cavalieri, Riera, Aurelio, Babel, Spearing, Degen, Kelly.

Duelo de rachas en el Emirates, donde un Arsenal inmerso en sus eternas disputas internas tras las últimas derrotas (el dichoso nueve, la inexperiencia, las subsunciones de los periodistas, la marcha de Cesc...) se enfrentaba a un Liverpool reforzado y en una racha que le ha colocado en puestos de Champions, a tan sólo cinco puntos del anfitrión de esta noche. Rachas aparte, miercoles noche y Arsenal-Liverpool, un auténtico clásico del nuevo siglo.

El partido comenzaba con dominio alterno, con tan sólo un acercamiento al area de cada equipo en los primeros minutos, curiosamente ambos provenientes de un lanzamiento de falta lateral. A los pocos minutos, se comenzaba a confirmar que ésta no sería una noche plácida para los gunners. Incapaces de generar juego, los jugadores de Arsene Wenger se topaban continuamente con un rival con las cosas mucho más claras que buscaba el juego dinámico en cada jugada.

A pesar de no dominar el juego, la primera gran ocasión era para Bendtner, que volvía a dar la razón a sus críticos en una ocasión ante el marco de Reina que se marchaba alta y suponía los peores minutos para los reds al filo de minuto 25. Esta ocasión animó al Liverpool, que dio un paso adelante en busca del partido, como demostraría un gran remate de Maxi Rodríguez, que rozó en el brazo de un defensor antes de marcharse por encima del larguero de los londinenses.


Pasada la media hora, se produciría un temprano cambio en los locales, al retirarse el francés Nasri que daba paso al veterano Rosicky. Esta substitución, unida a los tópicos y divagaciones varias de algún comentarista televisivo, hicieron que el ritmo del partido volviera a la tónica aburrida de los primeros minutos que se mantendría hasta el descanso, salvo algunos chispazos puntuales del capitán local Cesc Fábregas, de largo el jugador con más talento en el campo.


La segunda mitad comenzaba con el Arsenal al mando del encuentro, pero el primer aviso importante sería un disparo alto de Lucas Leiva tras una hábil combinación entre Kuyt y Gerrard, que daba inicio a los mejores momentos del partido. En el minuto 52, un balón del capitán a N'Gog dejó al francés a muchos metros de la puerta con la única oposición aparte del portero, aunque finalmente la rapidez de Gallas frustró la mejor ocasión del partido.

Pero el Arsenal también quería su parte y fue Thomas Rosicky quien erró una oportunidad frente a Reina antes de que, de nuevo, Bendtner fuera incapaz de finalizar de forma correcta una ocasión en el área 'red'. Diez minutos del segundo tiempo y el partido había tenido más ocasiones que en la primera mitad. Entre las dos oportunidades mencionadas de los locales, una mala noticia para el Liverpool: lesión de Carragher, que dejó su puesto a Degen.


Ya en el minuto 60, el partido parecía pintar bien para los rojos, que comenzaban a tener presencia en el área de Almunia gracias al buen trabajo que estaba haciendo el trío del mediocampo con Lucas, Mascherano y Gerrard. Tan sólo un balón interior para el delantero danés del Arsenal que terminaría con tarjeta amarilla para el atacante tras simular una caída ante Agger y un disparo de Rosicky que se marchó por poco rompieron esa dinámica.

A falta de algo más de veinte minutos para el final, el segundo cambio en los locales daba entrada a Walcott en el puesto de la bestia negra del equipo de Anfield, el ruso Arshavin, que había puesto más empeño que acierto en los minutos que estuvo en el campo. El que sí que ponía el talento en cada acción era Cesc Fábregas, de cuyas botas llegaría el primer gol del encuentro.


Un balón interior del catalán terminó en un centro plácido por parte de Rosicky para que Diaby completamente sólo por un claro fallo defensivo remachara en la portería de Reina con un esforzado remate de cabeza. 1-0 para los gunners. Restaban poco más de quince minutos para la conclusión del encuentro y el Liverpool era consciente de que el partido se le escapaba.

La decisiones desde los banquillos dejaron claras las intenciones de los entrenadores. Para buscar el encuentro, Benitez dio entrada a Ryan Babel en el lugar del brasileño Lucas Leiva, que continuó en su buena línea durante los 77 minutos jugados. Mientras, Wenger daba paso al lateral Sagna quitando del campo a su jugador más adelantado, Bendtner, a falta de siete minutos para el 90.

Bajo la batuta de un trabajador Steven Gerrard, el Liverpool inclinaba el campo con un Babel muy incisivo como principal estilete ofensivo. El holandés estrelló un disparo lejano al larguero en la ocasión más peligrosa de los rojos en la segunda parte. El partido se encaminaba a un auténtico acoso. En la siguiente jugada Babel volvió a rematar centrado, tal y como Maxi dos minutos después.


Cuatro minutos añadidos que pasaron con el Arsenal apurando los tiempos muertos del encuentro para tratar de aguantar las ya de por sí débiles acometidas de los reds, que solo pudieron conseguir una ocasión clara: un lanzamiento de falta de Steven Gerrard, que se estrelló en la mano de Cesc Fábregas. La acción fue de nuevo ignorada por el trencilla, que se apresuró a pitar el final.

En resumen, un partido con menos ritmo del esperado en el que el gol pudo caer por cualquiera de los dos lados. Finalmente, lo hizo del lado del local, que evidenció que la ahora amplia diferencia en la tabla clasificatoria entre ambos conjuntos no refleja la realidad.