Las verdades de Paul Tomkins.

Críticas a sus sistemas tácticos, a sus métodos de trabajo, a sus costosos fichajes o desconocidas adquisiciones. Todo aquello que haga Rafael Benítez en su labor al frente del Liverpool FC, recibe semana tras semana el reproche de los tabloides de las Islas. La percepción erróneamente generalizada en estas latitudes, es que la práctica totalidad de la prensa británica, especialmente la londinense, ve en Benítez a un técnico incapaz de sacar a flote la nave Red. Esa impresión que desde siempre ha sido la excusa esgrimida por gran parte de la prensa española para escudar sus ataques al técnico español, presenta la honrosa excepción de Paul Tomkins. El autor inglés de 36 años, siempre bajo exhaustivos y objetivos análisis y la óptica de un fiel supporter al club de Anfield, ha replicado a todos aquellos que desde sus columnas o tribunas radio-televisivas han criticado con más demagogia que hechos veraces el trabajo del entrenador red desde hace ya cinco años.

Por Stubbins. El prestigio de Paul Tomkins está fuera de toda duda entre los supporters del Liverpool FC. Su escritura versa siempre en torno al club del cual se confiesa acérrimo hincha, sin por ello perder la objetividad ni la clarividencia en sus artículos y trabajos. Su página web Tomkinstimes, es una de las más seguidas, consultadas y comentadas por los aficionados Reds. Tomkins tiene un amplio y vasto historial como escritor y narrador del pasado, presente y futuro del Liverpool FC (Golden Past, Red Future, Red Revival, The Red Review, An Anfield Anthology, Above Us Only Sky, Dynasty Fifty years of Shankly's Liverpool y Compendium). Además de todo ello, la web oficial del club le ha facilitado desde hace ya varias temporadas, una columna de opinión donde Tomkins repasa todo aquello que acontece en torno al Liverpool.

Pero es desde su página web, donde Tomkins ejerce con mayor asiduidad su labor de cronista y comunicador. Desde este medio se encarga de poner en entredicho muchas de las declaraciones que tienen a bien realizar los diferentes personajes encargados de narrar semanalmente los partidos de la Premier, o de rebatir a contertulios y columnistas de diversos medios que expresando libremente su opinión, siempre tienen a Rafa Benítez como foco de sus críticas.

Uno de sus últimos artículos “Lucky Rafa”, sirve como perfecta muestra de cómo Tomkins echa por tierra muchos de los argumentos utilizados por los detractores de Benítez. En dicho articulo, Tomkins ironizaba sobre la supuesta buena fortuna de la que goza Rafa Benítez y que le otorgan el amplio abanico de personalidades mediáticas futbolísticas británicas. El texto sirve como perfecta síntesis (a pesar de su extensión) para desacreditar todas las campañas articuladas contra el entrenador. El historial del técnico español, sus relaciones con la prensa, la herencia soportada a su llegada al club de Anfield, las partidas presupuestarias o la relación entre técnico y propietarios del club, son algunos de los factores que Tomkins trata y que perfectamente puede servir como introducción a aquellos que desconozcan al autor.

Currículum y tercer presupuesto

Para empezar, Tomkins desacredita estas demagógicas afirmaciones con el contundente currículum de Benítez como técnico, mientras recuerda que todos esos logros fueron conseguidos gestionando al menos el tercer presupuesto más caro durante esas competiciones y temporadas. La primera en la frente.

Son innumerables los "naysayers" que argumentan la buena suerte de la que goza Rafa Benítez, al ganar una Champions o una FA Cup de formas poco menos que milagrosas. Olvidan estas voces que el "Gran" Alex Fergusson conquistó, por ejemplo, las dos Copas de Europa que ostenta su currículum gracias a una remontada épica en cuestión de minutos (final Champions League en el Camp Nou) y un resbalón de John Terry en la tanda de penaltys (Final Champions League en Moscú). La suerte, la mala y la buena, influyen como vemos de manera ostensible en el fútbol.

Comentaristas interesados

Continúa analizando a todas las eminencias televisivas que tienen en Benítez su particular pim, pam, pum semanal. Andy Gray, el exjugador del Everton y actual comentarista de Sky Sports, se lleva el mayor número de réplicas. Comenta Gray la solidez defensiva de un equipo como el Chelsea y lo cataloga como un verdadero gigante. Nadie lo duda, pero Tomkins le recuerda que el Liverpool de Benítez registra igual número de goles en contra concedidos en jugadas de estrategia. Tan mal no debe defender el Liverpool cuando sus números en este apartado son equivalentes a la solvencia defensiva de un equipo como el Chelsea de Carlo Ancelotti.

También entre los exjugadores reds que hoy en día comentan partidos y participan en tertulias, Benítez cuenta con grandes enemistades. Ronnie Whelan, Mark Lawrelson, Stan Collymore, Phil Thompson o Jamie Redknapp (el caso más flagrante de todos ya que pretende que su padre Harry se siente en nuestro banquillo) a los que Tomkins les recuerda que los días de gloria para el club de Anfield hace tiempo que concluyeron, así como el largo periodo que ha transcurrido desde que el Liverpool cayó de la cima y siempre antes de la llegada de Benítez.

La herencia de Houllier

El equipo que heredó Rafa Benítez es siempre otra de las “guerras” que debe sufrir por parte de unos medios que consideran la plantilla confeccionada por Gérard Houllier, inmensamente mejor que la construida a lo largo de estos cinco años bajo la tutela del técnico español. La marcha de Michael Owen, santo y seña del club por aquel entonces, se viste en ocasiones como una venta y un descarte de Benítez, cuando fue el propio delantero el que eligió abandonar Anfield con una contraoferta del técnico madrileño a última hora, cuando las negociaciones por renovar al jugador encabezadas por Rick Parry habían fracasado previamente.

Aparte de Owen, el artículo desglosa el amplio número de jugadores que formaban aquella plantilla de la temporada 2003/04 y la compara con la actual. Los nombres de Reina, Mascherano, Torres o Benayoun, todos ellos adquisiciones y apuestas propias de Benítez, parecen superar con creces a aquel equipo compuesto de buenos jugadores, pero que bien pocos, salvo las excepciones de Hyypia o Hamman, lograron asentarse en el primer equipo Red como jugadores notables.

El presupuesto

Las partidas presupuestarias son siempre otro de los factores que todos los críticos de Rafa Benítez echan en cara al técnico. Lo curioso del caso es que nunca lo hacen comparándolo con el resto de presupuestos dispuestos por el resto de equipos, entre los cuales hay en la actualidad seis que superan el cash del conjunto de Anfield. Tomkins ataca a todos los medios que incesantemente atacan el dispendio de Benítez en adquirir jugadores, mientras que el resto de fichajes de mayor cuantía realizados por otros clubes, son siempre ignorados. Recuerda de esta manera los fichajes realizados por Alex Fergusson, el gran gurú para todos los medios, y que a pesar de costar una importante suma de dinero, nunca llegaron a brillar. Verón, Hargreaves, Nani, Anderson o unos tales Tosic y Ljajic (¿?) cuyo traspaso fue de alrededor de 17 millones de libras y tan solo el primero llegó a disputar la friolera de dos partidos oficiales con los Red Devils. En la actualidad, Tosic está cedido al Colonia, mientras que Ljaj fue traspasado a la Fiorentina por 7 millones de Libras. Se adjunta fotografía de la presentacón de ambos (que alguno habrá que piense que nos lo inventamos. Y porque no hemos querido poner a Djemba Djemba...).

También el Chelsea de Mourinho recibe. Tomkins personifica ese dispendio económico en el fichaje por los del Bridge de Wright-Phillips, el cual costó 21 millones de libras y fue vendido dos temporadas después por tan solo 8. Todo un negocio. Rafa en cambio, debe jugar con unas partidas presupuestarias inferiores y en muchas ocasiones, debe desprenderse de los jugadores mejor valorados para realizar un fichaje. Léase Xabi Alonso, el cual fue vendido por el doble de lo que costó su fichaje.

Sirva pues este artículo como introducción de Paul Tomkins ante nuestros lectores, un verdadero desconocido para la amplía mayoría de aficionados a la Premier League y al que desde TKT le damos siempre debida voz como serio y válido contraste a todos aquellos que obtienen información de unas fuentes en muchas ocasiones mal documentadas, pero que en otras, son absolutamente malintencionadas. La verdad y la razón están en la red y gran parte de ella la ofrece Tomkins. A ver quien osa contradecirle.