Don José Eulogio Gárate

No es la primera vez que comparan a Fernando Torres con José Eulogio Gárate o con Van Basten. Algunos dicen que tiene un poco de ambos. Para los que no hayan conocido a Gárate, os mostramos unos relatos que pedimos a Señales de Humo, los cuales amablemente nos los ofrecieron.



Dichos textos, sin llegar a describir a Gárate como futbolista, dicen todo sobre él. El día que 'el caballero del fútbol' apareció en muletas en el Vicente Calderón, recibiendo el homenaje de su querida afición, obligado a retirarse debido a un hongo en su rodilla, los atléticos perdían algo más que a un jugador, perdían a un ejemplo del futbolista perfecto, tanto dentro como fuera de la cancha.

Destino Caballero
Por Jimboy - Señales de Humo
Lo recuerdo como si fuese hoy, quién diría que hace casi 30 años…
Había prisa. Mi padre me hacía ver la necesidad de acudir al Calderón el 1 de junio de 1977. "Ningún atlético que se precie podría faltar", me argumentaba, mientras que mis amigos esperaban para organizar el partido…

No habían transcurrido diez minutos y ya me encontraba acompañando a mi padre, en el asiento trasero de un Renault 12 TS azul metalizado (antes, los niños no iban delante)

Y no lograba entender por qué me pasaban a mí esas cosas, mientras que a Alberto le dejaban hacer lo que quería (incluso iba solo al campo). No paraba de pensar en ello y, cuando quise darme cuenta, estábamos aparcando cerquita del Campo.

De la mano de mi padre hice mi último intento. "Papá, es un partido amistoso y encima contra el Bilbao…"


Mi padre frunció el ceño y me dijo unas palabras que nunca olvidaré: "Hoy no vamos a ver un partido, hoy vamos a despedir a un Caballero"

Mi tío, algo enfermo, se nos unió después: "Se nos va Gárate, chaval. Se nos va y no podemos hacer nada…"

A mí me extrañaba tanta milonga. Un año antes se había marchado Adelardo (¡ése sí que era la leche!) y no se me obligó a nada. Acabábamos de ganar la liga y me salían con historias de que se nos iba Gárate…

Era el Aleti más "esplendoroso" de la historia del Club. La "casi", la Intercontinental, la Copa del 76, la liga del 77…

Éramos algo "vikingos" los chavales del Aleti en aquellos momentos. Los títulos iban por delante de los argumentos (más tarde aprenderíamos a golpes la poca importancia de los éxitos cuando uno tiene la suerte de notar la sangre rojiblanca inundando, regando su cuerpo de vida apasionada…) y éramos un GRANDE, eso nadie lo discutía.

En el estadio, sentado y con su "almohadilla escocesa" nos esperaba mi abuelo. Un hombre seco, no muy dado a efusiones; pero de esos que transmiten honestidad e integridad a raudales.

Me fui hacia él, a saludarle. Y no le hicieron falta dos segundos para darse cuenta de que "algo" me ocurría…

- "¡Es que íbamos a jugar un partido!, abuelo, y además yo llevaba el balón y…."

- "Pero es el homenaje de Gárate", me cortó bruscamente. "Hoy nadie puede faltar -(otro que se ha aprendido la milonga, pensé)-, aunque no sean atléticos. Hoy éste es el sitio de cualquiera que ame al fútbol. "

Eso me descolocó. Ya no era cuestión de ser del Aleti o no, se trataba de ser aficionado a un deporte por el que el tipo al que se homenajeaba había hecho tanto…

Cuéntame de Gárate, abuelo. ¿Fue mejor que Mendonça?

Los pequeños ojillos de mi abuelo se iluminaron. No solía sonreir; pero lo hizo en ese preciso instante. Como contento de que su nieto se interesase por su opinión.

Saltaban al campo, mientras, una mezcla de jugadores de la Real y el Bilbao. Por esas épocas no había una enemistad tan grande con los equipos vascos. Es más, era cierta simpatía (quién me diría el terror que iba a vivir con F/A en San Mamés unos años más tarde, o en Atocha…) que, en el caso del Athletic, se fundamentaba en nuestro origen y en la cantidad de grandes jugadores que habían llegado a nuestro Club procedentes de esa tierra.

En ese momento salió del túnel el "Ratón", con la cabellera al viento. Hablando con Rubén Cano (el "sustituto") y bromeando con Pereira… ¡AYALA! Grité con todas mis fuerzas, como intentando que me escuchase y se "solidarizase con mi problema"

Mira, ahí está Gárate, me dijo mi padre.

Un tipo espigado, con enormes dificultades para caminar. Se le notaba emocionado por ver el Calderón lleno y a la vez tenso por lo que se le "venía encima".

Mi abuelo se inclinó y puso la mano en mi hombro. "Don José Eulogio Gárate Ormaechea. El delantero más elegante que ha pisado campo alguno."

Sí, claro, pensaba yo. Pero a ver si le enseñan a hacer las bicicletas de mi ídolo Leivinha, o las carreras de Ayala con el balón pegado…

Como si me hubiese escuchado me espetó: Gárate es mucho más que eso. Hemos podido presumir durante años de tener en nuestro equipo a un Caballero. Alguien que no celebraba los goles por respeto al rival y que jamás fue expulsado de un campo de fútbol (se enfadó consigo mismo en ese momento), salvo el sinvergüenza madridista ese de Guruceta (añadió sin muchas ganas). Gárate significa lo más grande. Echaremos de menos el resto de nuestra historia a jugadores que aporten dignidad en el campo…

Se le denominaba "Ingeniero del área" porque no era habitual que los futbolistas fuesen gente preparada (que no solían tener estudios, vamos); pero D. José Eulogio sí. Estudiaba para ingeniero, además. Pero para mi abuelo era "ingeniero" porque desmenuzaba el área, porque comenzó a entender el fútbol táctico (no cabe ni la menor duda de que fue un adelantado a su tiempo) y ahí precisamente se basaba su éxito…

Cierto que tenía un espléndido regate, un no menos fabuloso remate de cabeza (normalmente picado) y que protegía el balón de forma muy correcta (excepto el que le robaron en la "casi" ). Sin embargo, Gárate veía el fútbol. Lo entendía perfectamente y de ahí su perfecta colocación.

Al final del partido se le ofreció el Trofeo como recuerdo. Mis palmas echaban humo, ya lo había comprendido, y mi abuelo no dejaba de mirarle, como queriendo grabar su imagen para siempre. Y lloró, con lágrimas secas, de hombre duro. Lloró por lo que perdía no ya el Aleti, sino su nieto, sus hijos, el mundo… Lo sentía no por él, sino por lo que no verían los demás.

Poco tiempo después mi abuelo abandonó "otra liga". No podría afirmarlo; pero es factible que sintiese que los suyos se marchaban

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'Jo, Gárate no juega'
Por Fran Omega - Señales de Humo
Hace poco más de un año, tuve el placer de leer, en otro lugar, el clásico de Jimboy. Me emocionó, como no puede ser de otra forma, y me provocó una especie de "contestación" en aquel foro, que reproduzco a continuación; por si sirviera de algo ... aunque recalcando que La semblanza por antonomasia es el "Destino de Caballero" de Jimboy. Un abrazo.

La historia de cada uno es la que es y, por mucho que se quiera, no se puede cambiar.

Por eso aquel niño, nacido y criado a menos de un kilómetro de un Estadio muy grande y muy feo en el que jugaban unos tíos vestidos todos de blanco nuclear, como con esa camiseta y esos calzoncillos que a él le ponían por debajo para ir al cole, ni podía explicar por qué era del Atleti.

Pero lo era, desde que tenía uso de razón y, por eso, lamentaba en su fuero interno (porque en el externo no podía, ¡¡cómo iba a ser tan desagradecido!!) que los Reyes hubiesen sido tan despistados como para dejarle aquellas entradas, que significarían la primera visita a un campo de fútbol de su vida, para ver junto a sus padres (que sabían tanto de fútbol como si acabasen de venir de la Luna) un Real Madrid-Granada. ¡Él había pedido unas entradas para el fútbol!. ¿Cómo iba a suponer que tenía que decirles a los Reyes, que lo saben todo, que él era del Atleti?.

Durante toda su vida lamentaría que su debut futbolístico fuese ése, y que incluso su traicionera memoria le obligase a recordar que terminaron 1-0, que el gol lo marcó Amancio, que el público se desesperó mucho con un portero que se llamaba Izcoa, y que ni siquiera fue un consuelo que el contrario fuese de rojiblanco, porque además de ser bastante malos, llevaban las rayas al revés, como si fuesen presidiarios.

Por eso, cuando varios meses después iba en la parte de atrás del coche del padre de su amigo Manuel; le parecía imposible que, por fin, iba a conocer el Vicente Calderón.

Era estupendo ser del Atleti en aquella época. Ni siquiera se ha inventado eso del "pupas" y, desde que podía recordar, se había puesto muy contento con la Liga del 70, la Copa del 72, la Liga del 73 y, aunque en el 74 se había puesto muy triste, cuando aquél alemán narigudo, llamado Schuarzen-nosequé, le había metido aquel gol a Reina que nos dejó sin Copa de Europa; enseguida ganaron la Intercontinental y encima aquella Temporada, la 1.975-76, habían fichado a dos brasileños cojonudos, Leivinha y Pereira, con los que seguro que iban a ganarlo todo.

¡Iba a ver al Atleti!. ¡Por fin!. A Leivinha y a Pereira, pero también a los argentinos Heredia y Ayala. Les había tenido a los cuatro en cromos, en la colección del Mundial'74. Y ahora eran del Atleti, ¡toma!. Y también tenía unos españoles estupendos: Reina, Melo, Marcelino, Capón, Alberto, Adelardo, aquel tío tan alto, tan delgado y tan feo que le hacía tanta gracia y se llamaba Eusebio ... ¡Un equipo fenomenal!.

Pero él, realmente, a quien quería ver de verdad, era a Gárate. Le había visto jugar muchas veces en la tele; con el Atleti, con la Selección ... y él sólo tenía once años y no sabía de tácticas, ni de cracks, ni de nada de eso; pero había algo en ese jugador que era distinto. Años después sabría que a aquello se le llamaba "técnica", "clase", "elegancia" ... pero entonces sólo sabía que, cuando él regateaba, no era como cuando regateaba otro cualquiera. Ni siquiera Leivinha. No podía explicar por qué era bonito verle hasta cuando se lanzaba en plancha boca abajo y sobre el barro. Había visto a Benito, ese animal de bellotas que tenía el Real Madrid en la defensa, hacer entradas brutales a todos los delanteros y ... sin embargo, cuando tenía a Gárate enfrente, jamás le daba patadas.

Sabía que no era lo mismo pero, para aquel niño, y curiosamente también para este niño que escribe ahora, era como si Gárate estuviese recubierto de esas sombras iluminadas con las que dibujaban a los ángeles en los libros.

Así que cuando llegó al Estadio, buscó desesperadamente a Gárate en el campo, ese campo que le pareció tan verde, más verde y más intenso que nunca, entre los jugadores del Atleti, que estaban calentando.

Y no le veía. Iba mirando uno por uno (ese es Leivinha, ese Pereira, ese ... ese ... ah, no, Benegas, es Benegas ...) y Gárate no estaba. Contó a los que llevaban pantalón corto, y eran once ... ¡¡¿¿dónde se había metido Gárate??!!. "Ni idea", contestó su amigo. "Lesionado", contestó su padre. "¿Cómo que lesionado?" . "Pues como siempre, hijo, como siempre" -repuso el señor- "¿O es que tú no sabes que el Ingeniero del Area tiene las rodillas de vidrio?".

Al llegar a casa, le preguntaron con mucho entusiasmo: "¿Qué tal el partido?". Y el niño apenas contestó: "Jo, no ha jugado Gárate". Luego ya sí, ya contó lo verde que era el campo, lo lleno que estaba el Estadio, lo buenísimo que era el Atleti, que le habían ganado 2-0 al Zaragoza ... ¡pero es que no había jugado Gárate!.